え〜、皆さんは不思議な生き物を挙げて下さいって言われてすぐに思いつく生き物っていますでしょうかね？

つい先ほど、どこに行かれていらっしゃったのかは存じませんが、かなり着飾った感じでアイスの空カップを手にご来店されたおばあちゃま、入店と同時に開口一番 ”こっちにチリ箱はないわけ？” と来た。
キョトンとしているワタクシを横目に見ながら、初対面のワタクシに自身の身の上話やら最近あった出来事なんかをほぼ一方的に話しまくってスッキリしたのか、何も言わすにスウッと出て行かれましたが、これもまたいわゆる一種の不思議な生き物ってぇ事になるんでしょうか。
まぁ、とにかくこの世の中には先ほどのおばあちゃまのようなとにかく不思議な生き物がゴマンといる訳ですな。

ちょいとばかり話が逸れましたが、ワタクシが長年に渡り住んでおりましたオーストラリアという国は、とにかく面白い動物でいっぱいでございました。
オーストラリアと言えば、コアラ、カンガルーなんてのがすぐに頭に浮かぶかと思いますが、そんなものは氷山の一角ってな訳で、分類別にまとめてみますってぇと 哺乳類、有袋類、単孔類、鳥類、爬虫類、その他海洋生物等々様々な種類の生き物がいる訳でございます。

代表的なコアラやカンガルーはこの中でも有袋類に属し、その他の仲間 ウォンバットやワラビーなど合わせると何と有袋類だけでも140種類以上になるんですなぁ。

オーストラリアの動物の王様といえばまず間違いなく、何とかのマーチと言ったお菓子のキャラクターになるほど有名なコアラだと思うんでございますが、その王様っぷりとは裏腹に奴らはかなりの怠け者と言うかのんびり者なんでございまして、1日24時間中20時間以上をユーカリの木の上で寝て過ごしているんですな。
起きている時と言えば基本的にユーカリの葉っぱを食ってるかオネェちゃんを探している時だけ。昔の休日のワタクシみたいな自堕落な生活をしている訳でございます。
何でまたそんなに長時間居眠りを決め込んでいるかと言うと、簡単に言っちゃえば体力が無いんでございますよ。
コアラの主食と言えばユーカリ。単にユーカリといっても現在判っているだけで約600種類ほどございまして、その中でコアラが食べられるものと言えば３０種類くらいしか無い訳で、一度お気に入りの木を見付けたらそこからなかなか地面に下りる事はございません。
で、ユーカリの葉っぱから摂取できる栄養分のほとんどがアルコール（ユーカリ油）、水分、若干の繊維質という非常に特殊かつ栄養的には貧弱なもので、食えども食えども栄養がつかない。しかもアルコール食らってるって訳ですから常に酩酊状態。
緊急時に備え体力温存という意味も兼ね、四六時中居眠りをしている訳なんですなぁ。酒かっ食らって寝てりゃいいって、まぁ、いいご身分でございます。

で、本題の不思議な生き物の話に戻しますが、ワタクシの中で最も奇妙かつ奇天烈な生き物と言えば、世界中どこを探してもオーストラリアにしか生息しない（動物園は除く）単孔類に分類される ”カモノハシ” でございます。
ほぼ水中で生活をする哺乳類で、アヒルのようなクチバシを持ち手足には水掻きを備え、そして何と爬虫類や鳥類のように卵を生み、さらにはオスの後足には ”スパー” というかぎ爪がありそこから毒を分泌すると言う、まるでポケモンに出て来てもおかしくない漫画のような生き物なんですなぁ。それでいてしかもその姿はものすごく可愛い。

大抵不思議な生き物と言うと、前出のおばあちゃまのような何とも形容しがたい風体をなしている事が多くございますが、カモノハシに限ってはそのおかしな期待を裏切ってくれるんでございますよ。



世の中には実に不思議な人間・・・・・いや、生き物が数多く生息しております。
まだ見つかってない種類の生き物も多分いるでしょう。こう言う不思議な生き物が、安心して生活できる自然をいつまでも残して行きたいものですなぁ。

また、皆様も機会がございましたらぜひ一度オーストラリアまで足を運び、動物園ではなく野生に生息しているこの子達を探してみて下さいまし。
きっと癒されると思う次第でございます。

ってな訳で、今日も全くスマホとは関係ないお話でございましたが、北谷店、元気に営業中でございます。

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