どうも、レトロゲーム好きの専務です(笑)

昨日はシャープのツインファミコンでした。今日は海外編の３回目、Atari 2600です。

海外編は、海外版ファミコンNESの回、北米版スーパーファミコンの回と続けてきました。今日はさらに時間をさかのぼります。発売は１９７７年。僕が生まれる２０年前です。当然、全部が資料で知った話になります。

①あの頃 — １９７７年の秋ごろ、北米で

出したのは、アメリカのアタリ社。発売したときの名前はVideo Computer System（VCS）で、のちにAtari 2600と呼ばれるようになりました。

最初の名前は、ビデオ・コンピューター・システム。今では、型番のような「2600」のほうが通り名です。名前が途中で変わった機械って、なんだか親しみがわきます(笑)

発売の時期は、１９７７年の秋ごろとされています。日本でファミコンが出る、６年ほど前のことです。

②遊んでた — 箱を開けたら、２人で遊べた

最初に売られたときの箱には、こんな物が入っていました。

• ジョイスティック ２台
• パドルコントローラー ２台
• ソフト １本（最初は『Combat』）

コントローラーが２台ずつ。つまり、買って帰ったその日から、２人で向かい合って遊べる形だったわけです。

ジョイスティックは、棒を倒して動かすタイプ。パドルは、つまみを回して動かすタイプ。操作のしかたが違う２種類を、最初から両方入れていたのは、今の箱と比べても気前がいいなと思います。

③中身 — 差し替える箱と、6507

この機械のいちばん大事なところは、ロムカートリッジを差し替えてソフトを替える方式です。

この形自体は、前の年の１９７６年に出たフェアチャイルドのチャンネルFと同じ。Atari 2600が最初というわけではありません。ただ、この「本体はそのまま、ソフトの箱を替えれば別の遊びになる」形を広めた機械として、名前が挙がるのがこの機械です。

頭脳にあたるCPUは、モステクノロジーの6502を安くした6507だと資料にあります。安く作る工夫が、こんな所にも入っていたんですね。

本体はできるだけ安く作って、遊びはカートリッジの側で増やしていく。この役割の分け方が、ソフトを差し替える機械のいちばんの強みなんだと思います。

海外版ファミコンの回で書いたNESも、カートリッジを差し込む機械でした。日本のファミコンより何年も前に、北米の居間にはこの形がもうあった。そう考えると、つながりが見えてきます。

④居間に置く木目

Atari 2600と聞いて、多くの人が思い浮かべるのが木目調のパネルだと思います。

開発の段階で、居間に合う仕上げとして木目が提案された、と英語の資料にあります。ゲーム機を、テレビの横に置く家具のひとつとして考えていた。１９７０年代のアメリカの居間が目に浮かぶような話ですよね。

子ども部屋のおもちゃではなく、家族が集まる部屋の家具として考える。テレビにつないで遊ぶ機械だからこそ、置かれる場所まで考えていた、ということだと思います。

黒い本体に木目のパネル。今見ると、むしろおしゃれに見えるから不思議です(＾＾)

⑤１９８３年の落ち込み — 原因はひとつではない

北米のゲーム市場は、１９８３年に大きく落ち込みました。日本では「アタリショック」という呼び名で知られています。

ただ、その原因の書かれ方は、資料ごとに少しずつ違います。英語の百科事典は、Atari 2600での失敗などが、１９８３年の市場の崩壊の一因になったという言い方。日本語の百科事典は、ソフトの粗製濫造や、販売代理店の水増し注文で大量の売れ残りが出て、アタリショックと呼ばれる現象につながった、という言い方です。

どちらも「これひとつのせい」とは書いていません。いくつもの理由が重なったとされる出来事、というのが、資料を読んだ僕の受け止め方です。

同じ北米の話だと、日本で４７万台だったXboxの回も書きました。国が変わると、ゲーム機の歩き方も変わります。

⑥お店でできること

Atari 2600の修理メニューは、うちのページにはありません。海外で売られた機械なので、なおさら「見せてください、ご相談ください」までのお話です。

直せるかどうかは、見てからのお話になります。まずは実物を見せてください。

だから、今のスマホも直せます

本体と、中で動くソフトを分けて考える。１９７７年の機械が広めたこの形は、今のスマホにも続いていると思います。本体はそのままで、アプリを入れ替えれば別の道具になる。

だからこそ、本体が傷んだときは本体を直せばいい。画面や電池の交換は修理料金表から、新しい機種に替えるならデータ移行のページもどうぞ。使わなくなった機械は、状態によって買取のご案内もできます。

次は１１月１１日（水）、振動パック（NINTENDO64）です（周辺機器編）。

スマホ１１９は沖縄県内に８店舗を構えるスマホ・iPhone修理店です。スマホだけでなく、ゲーム機（Switch・PS・3DS・PSP等）の修理・買取も承っています。
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